De nombreuses familles ayant de jeunes enfants se posent les questions suivantes : "Qu'est-ce que l'éducation de la petite enfance?" et "Comment l'éducation de la petite enfance va-t-elle préparer mon enfant à la réussite ?" Pour bien comprendre l'importance cruciale de l'éducation de la petite enfance, il faut d'abord comprendre les différences d'apprentissage et de développement inhérentes aux enfants en bas âge, ainsi que l'importance d'un programme d'éducation bien équilibré et complet pendant cette période.
La petite enfance désigne la période comprise entre la naissance et l'âge de 8 ans, au cours de laquelle le cerveau de l'enfant est très sensible à l'environnement qui l'entoure. Cette période de "croissance remarquable" nécessite une approche éducative spécialisée pour s'assurer que les enfants acquièrent des compétences clés et des concepts fondamentaux qui les préparent à la vie future.
L'éducation de la petite enfance se concentre sur les étapes critiques du développement, les compétences et les concepts que les enfants acquièrent au cours de cette période de leur vie, depuis les compétences socio-émotionnelles jusqu'aux débuts de la numératie, de la lecture et de l'écriture, et de la pensée critique. En plus de préparer les enfants à leur future réussite scolaire, l'OCDE considère que le développement d'une éducation et d'une protection de la petite enfance de qualité est un indicateur économique clé pour évaluer la santé et la position future d'une nation. En outre, l'UNESCO fait de l'éducation préscolaire de qualité l'un de ses objectifs de développement durable. Cet aspect fondamental de l'éducation contribue directement à améliorer la vie des enfants, ce qui se répercute sur les améliorations nationales en matière de prospérité, d'inclusion sociale et de développement économique.
Une éducation préscolaire de qualité offre aux enfants de nombreux avantages scolaires et socio-émotionnels qui se répercutent sur la vie de l'enfant pendant des décennies. Lorsque vous choisissez un programme d'éducation de la petite enfance pour votre enfant, recherchez des programmes qui mettent l'accent sur la création d'un environnement favorable et stimulant dans lequel les élèves peuvent développer des compétences essentielles, explorer, créer et s'exprimer, tout en apprenant à prendre des risques sains et en développant les cadres des compétences sociales, émotionnelles et scolaires essentielles.
Un programme capable d'atteindre ces objectifs positifs de développement aura une compréhension essentielle du développement de la petite enfance, de l'énorme potentiel des apprenants de la petite enfance, ainsi que des risques et des avantages associés à l'éducation de la petite enfance.
Le développement cérébral d'un enfant commence in utero, et son développement au cours des huit premières années de sa vie jette les bases de sa santé et de son bien-être futurs. La croissance et le développement cérébral rapides de l'enfant sont en partie dus à "l'acquisition et l'intégration de compétences dans de nombreux domaines du développement" et à un environnement réceptif, stimulant et favorable dans lequel l'enfant peut vivre et apprendre.
Bien que l'éducation à tous les stades du développement soit renforcée par un partenariat solide entre l'école et la famille, cela est particulièrement vrai pour l'apprentissage de la petite enfance et le développement du jeune enfant. L'environnement est un élément clé de l'éducation de la petite enfance, et la création de "relations de soins cohérentes et adaptées et d'une communauté de soutien" peut limiter considérablement le potentiel de facteurs préjudiciables tels que la négligence et le stress chronique, qui peuvent empêcher un enfant d'atteindre son plein potentiel. Il est essentiel de créer un environnement d'apprentissage dans lequel les élèves des premières années sont soutenus, soignés, encouragés et nourris alors qu'ils explorent le monde qui les entoure.
Lorsque vous recherchez un programme d'éducation de la petite enfance adapté à votre famille, il est important de prendre en compte les objectifs d'un programme d'éducation de la petite enfance sur deux fronts : la façon dont un programme d'éducation de la petite enfance est conçu pour répondre aux besoins de développement d'un enfant et la façon dont le programme s'étend aux années élémentaires supérieures et au-delà afin de consolider et de maintenir les acquis de l'éducation de la petite enfance.
Les objectifs d'un programme d'éducation de la petite enfance peuvent être divisés en quatre grands thèmes de développement :
Considéré comme "le berceau de la cohésion sociale", un programme d'éducation de la petite enfance s'efforcera d'aider l'enfant à se comprendre en tant qu'individu vivant en relation avec les autres. En plus d'inculquer ce que de nombreux parents considèrent comme des compétences fondamentales, telles que le partage, l'utilisation d'un langage respectueux comme "s'il te plaît" et "merci", et la contribution à des efforts communs comme le nettoyage et le respect des consignes, les programmes d'éducation de la petite enfance ont le potentiel d'aider les enfants à se considérer comme des leaders pour un avenir meilleur. Un programme d'éducation de la petite enfance qui s'attache à inculquer des attitudes et des valeurs d'égalité, de paix et de collaboration engendre chez les enfants la conviction qu'ils peuvent faire une différence positive dans la vie des autres.
Au cours des premières années, les enfants développent des compétences émotionnelles essentielles telles que la confiance en soi, l'autorégulation de leurs émotions, l'expression de soi, le respect de soi et une confiance en soi positive. Ces compétences sont essentielles pour des activités ultérieures telles que la résolution de problèmes et la prise de risques sains. Des classes de petite taille et beaucoup de temps d'interaction avec l'enseignant aident les enfants à acquérir ces compétences dans un environnement où ils sont connus, pris en charge et encouragés à les mettre en pratique. En établissant une base émotionnelle solide où les enfants comprennent leur valeur en tant qu'amis, apprenants et individus, et où ils ont confiance en eux et en leur capacité à exprimer leurs idées, leurs émotions et leurs besoins, les enfants sont préparés à relever des défis socio-affectifs et scolaires de plus en plus complexes.
Un programme d'éducation de la petite enfance se superpose au développement de la motricité globale et fine de l'enfant, de sa coordination physique (coordination œil-main, vélo, course, etc.) et de sa compréhension de compétences saines telles que le lavage des mains, l'exercice physique régulier et une alimentation équilibrée.
Un programme d'éducation de la petite enfance doit développer ces compétences par le biais de jeux libres et planifiés, d'activités attrayantes telles que les tables sensorielles, la construction, la peinture, les instruments de musique, etc., et de jeux coordonnés où les enfants s'exercent à courir, tirer, pousser, sauter et travailler ensemble tout en s'amusant !
Ces activités devraient se renforcer mutuellement tout au long de chaque année du programme d'EPE, de l'amélioration du contrôle de la motricité fine pour soutenir le développement de l'écriture, à l'acquisition d'une plus grande indépendance dans des activités telles que mettre son manteau et ses chaussures, passer de la bande velcro aux chaussures à lacets, préparer son panier-repas et son sac à dos.
Bien qu'un programme d'éducation de la petite enfance doive avoir des objectifs soigneusement étudiés en matière d'alphabétisation et de calcul, les fondements de la réussite scolaire ne sont qu'une partie du développement intellectuel de l'enfant au cours des premières années de sa vie.
Il est essentiel qu'un enfant se perçoive comme un apprenant capable d'aborder de nouveaux sujets qui peuvent sembler délicats au début, et de résister à l'abandon lorsqu'un sujet ou une tâche devient difficile. Le développement intellectuel de l'enfant s'étend bien au-delà de la salle de classe. Soutenus par un programme d'éducation de la petite enfance, les élèves en viennent à considérer le monde entier comme une occasion d'apprendre.
Les programmes d'éducation de la petite enfance qui favorisent une forte curiosité intellectuelle et conduisent les enfants à une vie d'observation, d'interrogation et de découverte comprennent souvent un apprentissage basé sur le jeu ou en plein air, et mettent l'accent sur l'apprentissage autodirigé et un programme d'études adapté. Ces aspects d'un programme d'éducation de la petite enfance permettent à l'environnement de la classe de s'engager et d'intégrer les intérêts de l'enfant dans le parcours d'apprentissage.
En plus d'atteindre une myriade d'objectifs grâce à ces quatre thèmes de développement, il est important qu'un programme d'éducation de la petite enfance se déroule sans heurts entre chaque année du programme et jusqu'à la fin de l'élémentaire.
Un programme d'éducation de la petite enfance cohérent en interne doit être soigneusement relié à la phase suivante du parcours éducatif de l'enfant afin que les avantages développementaux de l'enfant puissent être maintenus et renforcés au-delà de son expérience d'éducation de la petite enfance. Si de nombreux programmes d'éducation de la petite enfance s'adressent aux enfants et aux familles de 3 à 5 ans, beaucoup d'entre eux ne poursuivent pas le cadre de l'EPE au-delà de l'école maternelle.
Un changement brutal de la qualité, de l'éthique ou du programme d'enseignement peut entraîner la perte des avantages acquis dans un programme d'éducation de la petite enfance de grande qualité. Par conséquent, le choix d'un programme d'éducation de la petite enfance est une décision qui porte à la fois sur les aspects fondamentaux du programme lui-même et sur les possibilités d'éducation offertes à l'enfant tout au long de son parcours, de la première à la cinquième année et au-delà.
Cet aspect est particulièrement important lors de l'évaluation des 1re et 2e années (la "fin" des premières années et de l'apprentissage de la petite enfance). Un programme qui poursuit des activités telles que l'apprentissage fondé sur la recherche, l'apprentissage en plein air et l'apprentissage par le jeu, tout en mettant l'accent sur le développement social et affectif, contribuera à renforcer les bases solides établies par les classes de pré-maternelle et de maternelle (de 3 à 5 ans).
Le programme d'études des 1re et 2e années doit équilibrer la préparation croissante des élèves dans des matières telles que la lecture, l'écriture, les mathématiques et les sciences, tout en leur permettant d'apprendre par le jeu, la création, la réflexion et le partage de leur apprentissage avec leurs enseignants et leurs pairs par le biais de multiples moyens d'expression.
À l'ASP, notre programme pour la petite enfance se concentre sur les classes K3-1 et est ouvert aux élèves dès l'âge de trois ans. Chaque classe de K3, K4 et K5 est dirigée par un enseignant principal et un assistant pédagogique, ce qui permet d'avoir un ratio adulte/enfant compris entre 1:3 et 1:8, en fonction des inscriptions.
Au cours de ces quatre années, les élèves participent à des activités d'apprentissage basées sur le jeu, qu'ils utilisent un programme créatif (K3 et K4) ou qu'ils commencent un programme axé sur l'alphabétisation comme le Teachers College of Reading and Writing (K5 et au-delà). Les enfants apprennent à aborder le calcul et les sciences par le biais de jeux planifiés et d'un apprentissage par l'expérience, tout en intégrant le programme de mathématiques de Géorgie qui utilise des jeux, le travail en binôme et la collaboration pour enseigner les compétences clés en matière de calcul.
Enfin, tous les élèves de la maternelle à la cinquième année intègrent l'apprentissage en plein air à différents degrés au cours de l'année scolaire ; nos élèves de la maternelle à la première année ont de nombreuses occasions par semaine de poursuivre leur apprentissage en plein air, y compris des visites mensuelles dans une forêt voisine pour apprendre véritablement dans la nature. Pour en savoir plus sur notre programme d'éducation de la petite enfance, prenez rendez-vous avec l'ASP dès aujourd'hui afin de constater par vous-même l'environnement d'apprentissage joyeux qui attend votre enfant.